Un român stabilit de 27 de ani în Italia și-a transformat drumul presărat cu lipsuri, muncă istovitoare și prejudecăți într-o misiune personală: aceea de a le arăta italienilor România pe care nu o văd la televizor. Prin sport și călătorii, el a ajuns să pregătească zeci de mii de oameni, să poarte tricolorul românesc în 20 de țări și să aducă grupuri întregi în locurile de care este mândru.
La 54 de ani, Cristian Grigore Burde își împarte simbolic viața în două perioade egale: 27 de ani petrecuți în România și alți 27 în Italia. Locuiește în provincia Belluno, din regiunea Veneto, unde și-a deschis propria școală de autoapărare, însă legătura cu țara natală nu s-a estompat. Dimpotrivă, a devenit unul dintre motoarele proiectelor sale.
Copilăria grea și începuturile în România
S-a născut în anul 1972, la Abrud, un oraș din Munții Apuseni a cărui istorie este legată de exploatarea aurului, dar și de Răscoala lui Horea, Cloșca și Crișan și de Revoluția de la 1848.
A crescut într-o familie săracă și nu a fost îngrijit de părinți. El și fratele său au fost crescuți de bunica lor. Lipsurile au început să facă parte din viața sa de la o vârstă la care alți copii se gândeau mai ales la joacă.
„Când am plecat în ’99, fără acte, în Italia, nu-mi aduceam aminte de nimic frumos din copilăria mea. Pentru că, fiind sărac, trebuia să muncesc mereu ca să-mi pot cumpăra haine chiar și la 9-10 ani!”, a mărturisit conaționalul nostru pentru Rotalianul – Revista Românului din Italia.
În acei ani, sportul a reprezentat una dintre puținele căi prin care putea spera să-și depășească situația. A început să practice karate, hotărât să iasă din anonimat și să construiască ceva prin propriile puteri.
Primul său loc de muncă a fost ca figurant topograf. Ulterior, a lucrat în mina de aur de la Bucium, unde era probator pe filonul de aur. Drumul profesional l-a purtat apoi la Alba Iulia, unde a activat ca detectiv particular și agent de pază personală.
Tot acolo s-a căsătorit, în anul 1998, cu Adela. Un an mai târziu, a luat decizia care avea să-i schimbe întreaga viață: a plecat în Italia fără permis de ședere.
De la munci istovitoare la propria școală de autoapărare
În Italia, Cristian Burde a început de la cel mai jos nivel, asemenea multor români ajunși în străinătate în acea perioadă. Prima sa ocupație a fost aceea de îngrijitor al unui avocat care avea nevoie de o persoană suficient de puternică pentru a-l transporta la spital.
O dată la două zile, românul nostru trebuia să coboare și să urce aproximativ 80 de trepte, manevrând un cărucior electric care cântărea în jur de 160 de kilograme. Toate acestea se petreceau într-o perioadă în care el se afla în Italia fără forme legale.
A urmat o etapă de 12 ani petrecută într-o fabrică de gemuri. Munca presupunea un efort fizic uriaș: potrivit mărturiei sale, într-o singură zi ajungea să ridice, cumulat, între 10.000 și 15.000 de kilograme.
Anii 2005-2009 au fost, în amintirea sa, o perioadă deosebit de dificilă pentru comunitatea românească din Italia. Numeroși români erau priviți cu suspiciune, iar faptele unor persoane ajungeau să fie folosite pentru etichetarea unei comunități întregi.
Cristian a încercat să vorbească public despre viața grea a conaționalilor care munceau cinstit în Italia. În anul 2009, o publicație românească îi dedica un material despre activitatea prin care le învăța pe femei să se apere și organiza cursuri de autoapărare pentru medici și reprezentanți ai poliției.
El consideră că, pentru a câștiga același respect și aceleași oportunități, românii plecați în străinătate au fost adesea obligați să muncească mult mai mult decât localnicii. În loc să se lase însă copleșit de nedreptăți, și-a concentrat energia asupra sportului.
Astăzi este antrenor de Krav Maga și specialist în autoapărare. A participat la stagii și a predat în 20 de țări, acumulând peste 600 de evenimente de pregătire și instruire. În Belluno a fondat școala Urban Krav Maga, iar în paralel a călătorit prin Europa și în alte regiuni ale lumii pentru a-și transmite experiența.
Spune că felul său deschis și prietenos de a relaționa cu oamenii l-a ajutat să se integreze în societatea italiană. Nu a încercat să ascundă cine este și nici să renunțe la identitatea sa. La evenimentele internaționale a purtat cu el tricolorul românesc.
Activitatea desfășurată în sport și faptul că a pregătit zeci de mii de persoane i-au adus, în anul 2022, o distincție frumoasă la Iași, în cadrul galei „Top 100 Români de Pretutindeni”, la secțiunea Sport.
Visul de a le arăta italienilor o altă Românie
În timp ce își construia cariera în Italia, Cristian Burde observa diferența dintre România pe care o cunoștea și imaginea prezentată frecvent publicului italian.
Emisiunile urmărite de el vorbeau mai ales despre aspectele negative. Peisajele, cultura, istoria și ospitalitatea românilor rămâneau, în opinia sa, aproape invizibile. Din această nemulțumire s-a născut ideea unui proiect prin care sportul să devină și o cale de apropiere între oameni și țări.
„Atunci mi-am spus: «O să fac ceva diferit. O să organizez antrenamente în România. Mergem acolo, vizităm și, în același timp, facem pregătire și antrenamente»”, povestește el.
Din anul 2018, așadar, Cristian Burde organizează proiectele „Tour & Training”, în cadrul cărora participanții îmbină stagiile de autoapărare și dezvoltare personală cu vizitarea obiectivelor turistice.
Grupurile conduse de el s-au antrenat la Salina Turda, în apropierea Castelului Peleș și la poalele Castelului Bran. Participanții au ajuns, de asemenea, la Cluj, Alba Iulia și Sibiu, iar Bucureștiul a devenit una dintre destinațiile incluse în mod repetat.
În Capitală, italienii vizitează orașul și Casa Poporului, iar după antrenamente se relaxează la Therme București, un loc despre care Cristian spune că îi fascinează de fiecare dată.
De câțiva ani, grupurile sale revin în România în fiecare iarnă. În martie 2026, conaționalul nostru a venit cu 18 persoane. De regulă, alege un hotel care dispune de o sală de conferințe potrivită pentru pregătire. După încheierea sesiunilor, participanții merg la Therme sau descoperă orașul.
Scopul său este ca oamenii pe care îi aduce în țară să nu rămână simpli vizitatori. Vrea ca ei să intre în contact cu viața, oamenii și atmosfera locurilor, astfel încât să poată judeca România prin ceea ce au văzut direct, nu prin stereotipurile auzite înainte de plecare.
„Până în momentul de față, nu am auzit nicio singură persoană din grupurile mele care să nu rămână profund surprinsă de ceea ce vede și simte în România! Pe lângă aceste grupuri organizate, am trimis de-a lungul timpului alte zeci de persoane pe cont propriu, oferindu-le sfaturi prețioase despre locurile pe care merită să le viziteze și despre tot ce are țara noastră mai frumos de oferit”, ne-a mai declarat el.
Italianul care a plecat neîncrezător și s-a întors impresionat
Una dintre experiențele care i-au confirmat că proiectul său poate schimba percepții este povestea unui italian care lucra în cadrul Gărzii de Finanțe din Gorizia.
Bărbatul îl cunoștea pe Cristian de la stagiile organizate în localități precum Gorizia, Trieste, Belluno și Perugia, dar și la Monte Carlo. La un moment dat, partenera lui i-a propus să petreacă trei săptămâni în România, călătorind cu autorulota.
Inițial, italianul a privit ideea cu multă neîncredere. Prin natura profesiei sale, avusese contacte și cu imigranți care încălcaseră legea, iar acele experiențe îi influențaseră imaginea despre România.
În cele din urmă a acceptat. La întoarcere, omul pe care Cristian îl știa rezervat și sceptic i-a vorbit ore întregi despre frumusețea țării, despre locurile văzute și, mai ales, despre oamenii întâlniți.
Români pe care nu îi cunoștea l-au invitat la masa lor. Alții i-au permis să-și parcheze autorulota în curțile lor. În Maramureș, în timpul unei sărbători locale cu foarte mulți participanți, polițiștii l-au ajutat să înainteze prin mulțime.
Cel mai puternic l-a impresionat generozitatea oamenilor. După călătorie, i-a spus lui Cristian că „toate valorile umane care s-au pierdut în Italia, el le-a retrăit în România”.
Pentru antrenorul român, asemenea schimbări sunt adevărata măsură a reușitei. Nu este vorba doar despre numărul participanților sau al destinațiilor vizitate, ci despre momentul în care o prejudecată dispare după contactul direct cu realitatea.
Peste 13 ediții organizate în mai multe țări
Conceptul creat de Cristian Burde a depășit granițele României. În ultimii ani, el a organizat peste 13 ediții internaționale, ajungând cu participanții la Monte Carlo, în Maroc, Tenerife, Portugalia, Slovenia, Grecia și Malta.
În 2026, cu aproximativ o săptămână înainte de a-și povesti experiența, se întorsese dintr-o croazieră în Muntenegru și Grecia. Sesiunile de pregătire au fost organizate chiar la bordul vasului.
Formula rămâne aceeași: antrenamente, dezvoltare personală, relaxare și descoperirea locurilor vizitate.
„Viața este prea scurtă ca să pierdem timpul, așa că mă înconjor de persoane care iubesc viața, lucrurile simple, zâmbetul și bucuria!”, spune bărbatul român.
Pentru anul 2027 pregătește o nouă ediție în Transilvania. Intenția sa este să continue să aducă oameni în România și să le ofere posibilitatea de a compara imaginea auzită în exterior cu țara pe care o descoperă prin propriile experiențe.
Cristian nu și-a luat cetățenia italiană, deși trăiește în Italia din 1999. Spune răspicat că este mândru că este român și că va continua să prezinte partea frumoasă a țării sale, tocmai fiindcă veștile bune circulă, în opinia sa, mult mai greu decât cele negative.
Familia, diaspora și cartea pe care vrea să o scrie
În România, cea mai apropiată persoană care i-a rămas este fratele alături de care a crescut. Nu știe dacă se va întoarce vreodată definitiv, iar nemulțumirile sale sunt legate în special de modul în care clasa politică se raportează la românii din țară și la cei plecați.
Consideră că diaspora trebuie privită ca o sursă de experiență și cunoaștere. Un român care revine după mulți ani poate aduce idei și practici întâlnite în alte societăți, adaptându-le realității de acasă. În același timp, atrage atenția că România nu trebuie să copieze fără discernământ tot ce vine din exterior și că valori precum familia și credința merită păstrate.
Viața construită în Italia îi are în centru pe soția sa, Adela, și pe cei doi copii ai lor: Giulia, în vârstă de 22 de ani, și Dragoș, de 19 ani. Amândoi s-au născut în Italia, însă tatăl lor a încercat să-i crească astfel încât să fie mândri de rădăcinile românești.
Dincolo de școala sa, de călătorii și de proiectele viitoare, Cristian Burde poartă cu el un alt vis: să aștearnă într-o carte povestea copilului care a pornit fără aproape nimic și a găsit în sport puterea de a-și schimba viața.
„Visul meu cel mare este chiar acesta: să scriu o carte. Am început deja lucrul la ea și povestește cum am reușit, deși eram un copil sărac și orfan, să transform răutatea și agresivitatea din jur în pasiune, energie și o dorință de neoprit de a învinge prin sport.”
Pentru românii aflați departe de casă, mesajul său pornește din propria experiență. El știe că în spatele fiecărui om plecat există un drum făcut din muncă, renunțări, nedreptăți, reușite și dor de România.
Așa cum spune chiar el, fiecare român din diaspora ar putea scrie o carte despre sacrificiile și drumul său în străinătate. Iar Cristian Burde a început deja să o scrie pe a sa.
