Franco Bernardo, un bărbat italian în vârstă de 62 de ani, originar din provincia Como, Italia, a fost ucis prin strangulare în noaptea de 31 mai spre 1 iunie 2023, în orașul Soroca, Republica Moldova.
Victima, care lucra ca tehnician la un hotel din Como, se afla în vizită la partenera sa moldoveancă, Svetlana Botaș, în vârstă de 56 de ani, cu care avea o relație de aproximativ un an, relatează ziarul Il Giorno.
Inițial, moartea bărbatului a fost considerată un accident, femeia susținând că acesta s-a simțit rău după cină și ar fi decedat din cauza consumului de alcool.
Cu toate acestea, în zilele următoare, ea și-a modificat de mai multe ori declarațiile: a spus mai întâi că Franco a căzut și s-a lovit de un trotuar, apoi că a încercat să-l resusciteze și, în acest proces, ar fi aplicat involuntar o presiune prea mare asupra gâtului său.
Această succesiune de versiuni contradictorii, precum și solicitarea ulterioară a unui presupus cost de 100.000 de euro pentru repatrierea trupului, au stârnit suspiciuni în rândul familiei victimei din Italia.
Fosta soție, fiul și cei doi frați ai lui Franco Bernardo au angajat un avocat italian, Antonio Lamarucciola, și, împreună cu avocatul moldovean Eduard Digore, au depus plângeri oficiale care au dus la deschiderea unei anchete internaționale.
Investigația, desfășurată de autoritățile moldovene cu sprijinul Parchetului din Roma și al unității speciale ROS a carabinierilor italieni, a fost marcată de o serie de descoperiri esențiale.
Un prim raport medical, emis de spitalul din Soroca, a evidențiat o fractură la nivelul gâtului victimei, incompatibilă cu un infarct sau un accident banal.
Ulterior, autopsiile efectuate atât în Moldova, cât și în Italia, au confirmat fără dubiu cauza morții: „asfixie mecanică provocată prin strangulare”.
Medicul legist italian Giovanni Scola a constatat că victima a fost sugrumată cu o forță semnificativă, capabilă să provoace fracturi ale organelor gâtului.
Raportul său arată că strangularea nu a fost manuală, ci provocată de un obiect lung, contondent, sau de un laț.
De asemenea, s-a constatat că bărbatul consumase doar o cantitate mică de alcool în acea seară, contrar celor afirmate inițial de parteneră.
Medicul a mai menționat că leziunile provocate sugerează că autorul ar fi putut fi un bărbat, iar Franco Bernardo ar fi încercat să se apere, fără succes.
Un alt element esențial apărut în anchetă este prezența ADN-ului unei a treia persoane pe pantalonii victimei.
Acest detaliu a fost relevat în urma unei expertize realizate de Institutul de Medicină Legală din subordinea Ministerului Sănătății din Moldova.
Identitatea acestei persoane rămâne necunoscută până în prezent, dar avocații familiei cer extinderea acuzațiilor pentru a include posibilitatea unei crime comise de două sau mai multe persoane.
Tribunalul din Soroca a modificat recent capul de acuzare, iar Svetlana Botaș este în prezent inculpată pentru „omor asupra unui membru de familie din motive materiale”.
Totodată, instanța a dispus măsura preventivă a interzicerii părăsirii teritoriului Republicii Moldova pentru o perioadă de 60 de zile, cu posibilitate de prelungire.
Procesul, care va continua în luna septembrie, a fost complet transformat față de debutul său, când inculpata era acuzată doar de ucidere din culpă.
Între timp, probele medico-legale și mărturiile contradictorii au dus ancheta spre o suspiciune fermă de crimă cu premeditare sau în complicitate.
Svetlana Botaș a negat constant acuzațiile. Într-un interviu video acordat presei din Republica Moldova, aceasta a susținut că nu l-a strangulat pe partenerul ei, ci doar l-a „ridicat de guler”, în încercarea de a-l trezi după ce l-a găsit inconștient.
„L-am luat de brațe să-l trezesc, l-am pus pe genunchi, era foarte greu. L-am stropit cu apă, l-am tras de guler”, a declarat femeia.
Ea a mai spus că l-a cunoscut pe Franco în Italia, unde lucrau împreună la o pensiune, și că acesta era „un om extraordinar de bun”.
Moldoveanca a povestit că veniseră în Republica Moldova la sfârșitul lunii mai 2023 și că, în seara tragediei, organizaseră o petrecere cu mai mulți vecini, petrecere la care Franco s-ar fi arătat vesel și energic.
După petrecere, femeia afirmă că l-a găsit pe bărbat prăbușit în curte, inconștient, și că a încercat să-l salveze până la sosirea ambulanței, care nu a putut decât să constate decesul.
Vecinele invitate la petrecere au confirmat presei moldovene că atmosfera a fost una veselă și că nu au observat nimic suspect în comportamentul bărbatului.
Cu toate acestea, expertiza medico-legală a Centrului de Medicină Legală din Chișinău, întocmită la solicitarea Tribunalului, a conținut peste 40 de pagini și a indicat că decesul a fost produs prin „compresia organelor gâtului cu o forță suficientă pentru a produce fracturi”, într-un interval scurt de timp, fiind vorba de o acțiune susținută și intenționată.
În prezent, ancheta este în plină desfășurare. Parchetul din Roma a dispus, de asemenea, o analiză tehnică a telefonului mobil al victimei pentru a descoperi eventuale dovezi suplimentare – precum ultima localizare, conversații sau apeluri – care ar putea aduce clarificări suplimentare.
Între timp, familia lui Franco Bernardo a repatriat trupul neînsuflețit în Italia, iar înmormântarea a avut loc în biserica din Tavernola, localitatea natală a bărbatului.
Circumstanțele exacte ale morții italianului rămân încă învăluite în mister, în ciuda eforturilor depuse de autoritățile italiene și moldovene, iar existența unei a treia persoane implicate adaugă o nouă dimensiune unei anchete deja complexe.
