Un român care a lucrat pe șantiere și a servit la mese în Italia s-a întors în România, unde a refăcut un castel și a deschis un parc de agrement într-o fostă unitate militară. După ce a investit câteva milioane de euro în proiectul Arca lui Noe, antreprenorul vrea să amenajeze în apropiere un parc inspirat de legenda lui Dracula.
Claudiu Lupaș s-a întors definitiv în țară în 2010. Își deschisese deja o afacere în România pe când lucra în Italia, iar legătura cu grupul industrial Fontana avea să-l ducă la Schitu Golești, în județul Argeș, unde a investit ulterior și în turism, relatează Ziarul Financiar.
De la trei euro pe oră la o echipă de 30 de meseriași
Claudiu își câștiga singur bani încă din adolescență. În vacanțele de vară mergea la Istanbul, unde vopsea blugi, făcea insigne și tălpi pentru încălțăminte și lucra în construcții. Își lipea economiile de picior cu bandă adezivă, de teamă că va fi controlat de poliție.
După liceu, a încercat să urmeze o facultate la Timișoara. Prima plecare spre Italia s-a oprit în Cehia, de unde el și cei trei prieteni care îl însoțeau au fost trimiși înapoi în România.
A ajuns în Italia în anul 2001. Pe un șantier de lângă Perugia primea trei euro pe oră, iar zilele în care avea de lucru erau prea puține ca să se întrețină.
O vreme și-a luat mâncare dintre produsele expirate pe care le arunca un supermarket. Într-un interviu din 2018, își amintea cât de greu îi era să ia în calcul întoarcerea în țară după acele luni: „Îmi era jenă de gândul să mă întorc acasă”.
S-a gândit inclusiv să se înscrie în Legiunea Străină franceză, însă o accidentare i-a schimbat planurile. A rămas în Italia, s-a angajat la o fabrică de textile pentru aproximativ 800 de euro pe lună și lucra noaptea ca ospătar într-un hotel de patru stele. A obținut apoi un contract plătit cu 1.300 de euro, dar a pierdut slujba după ce a lipsit de la serviciu.
La clubul de golf din nordul Italiei unde a ajuns să servească la mese, l-a cunoscut pe industriașul Walter Fontana. Românul avea deja o firmă prin care găsea muncitori români pentru angajatori italieni.
În 2005, Fontana i-a cerut să recruteze 30 de sculeri-matrițeri. I-a găsit printre foștii angajați ai uzinei ARO din Câmpulung Muscel. După ce a văzut cum lucrează echipa, industriașul i-a propus românului să o coordoneze, iar Lupaș a lăsat restaurantul și a intrat în industria auto.
Ce produce fabrica din România
Grupul Fontana și-a înființat societatea din România în 2007, pentru servicii tehnice și operaționale. În 2011, unitatea din Schitu Golești a devenit al treilea centru de producție al grupului. Fabrica din Argeș realizează matrițe pentru industria auto, iar Ferrari și McLaren se numără printre mărcile pentru care lucrează grupul italian.
Claudiu Lupaș a contribuit la dezvoltarea investiției și a ocupat funcția de vicepreședinte până în decembrie 2018, când a demisionat. În 2025, compania din România a raportat afaceri de aproape 178 de milioane de lei, un profit net de aproximativ 2,7 milioane de lei și un număr mediu de 238 de salariați.
Castelul bunicului și Arca lui Noe din fostul depozit militar
Primul proiect al lui Lupaș în turism a pornit în 2004, în curtea proprietății familiei din Chimindia, județul Hunedoara. A deschis acolo un bar cu o motocicletă funcțională prinsă de perete și cu un sicriu pe post de masă la intrare. Localul a atras clienți chiar și în anii în care el încă locuia în Italia.
Clădirea cumpărată de bunicul său fusese modificată de-a lungul timpului. Între 2007 și 2013, Lupaș a reconstruit-o după planurile vechi, pornind de la fundație.
A obținut aproximativ 100.000 de euro prin programul SAPARD și a completat finanțarea cu bani proprii și credite. Castelul Lupilor Transilvania a fost amenajat pentru cazare și evenimente și poate fi vizitat.
În Argeș, antreprenorul a concesionat cu sprijinul administrației locale terenul unei foste unități militare din satul Lăzărești, comuna Schitu Golești, unde fusese depozitat combustibil pentru aviație.
S-a gândit mai întâi la un cămin pentru vârstnici, apoi a ales să amenajeze un parc de agrement cu activități educative. Peste 25 de oameni au lucrat la arca din lemn, construită la fața locului. Claudiu Lupaș spune că s-a ghidat după dimensiunile din Biblie.
Parcul, întins pe aproximativ cinci hectare, a fost deschis la 1 iunie 2025. Antreprenorul spune că în prima zi au venit câteva mii de vizitatori, iar traficul a fost blocat pe kilometri întregi. El estimează că a pus până acum câteva milioane de euro în proiect, din fonduri proprii și împrumuturi bancare.
La circa 700 de metri de arcă, lângă fostele buncăre și rezervoare de combustibil, românul vrea să amenajeze un parc de 15 hectare dedicat legendei lui Dracula.
În interviul publicat la 12 noiembrie 2026, antreprenorul vorbea despre acest parc ca despre un proiect și indica anul 2030 ca orizont pentru finalizarea întregii dezvoltări. Spune că vede în legenda lui Dracula o cale de a atrage mai mulți vizitatori străini și că, în ciuda dificultăților economice, găsește în România motive să investească în continuare. „Nu am regretat niciodată că m-am întors”, a spus el.
