O studentă în vârstă de 28 de ani a scăpat cu viață în mod miraculos, ratând cu doar zece minute zborul Air India AI171, care s-a prăbușit la scurt timp după decolare, provocând moartea a 241 de persoane aflate la bord și a cel puțin opt oameni aflați la sol.
Bhoomi Chauhan, originară din India și stabilită în Bristol, Marea Britanie, se întorcea dintr-o vacanță petrecută în vestul Indiei.
Joi, 12 iunie 2024, ea trebuia să se îmbarce pe cursa Air India AI171 de la Ahmedabad către Londra Gatwick, dar a ajuns la aeroport cu 10 minute după începerea îmbarcării, din cauza traficului aglomerat din oraș.
„Ne-am înfuriat foarte tare pe șofer și am plecat din aeroport frustrați”, a povestit tânăra pentru serviciul în limba gujarati al BBC. „Eram foarte dezamăgită.”
După ce a fost refuzată la poarta de îmbarcare, deși avea bilet valid și făcuse check-in online, Bhoomi și soțul ei au părăsit aeroportul și s-au oprit într-un loc din apropiere pentru a bea un ceai și a discuta cu agentul de turism despre posibilitatea unui ramburs. Atunci a venit apelul telefonic care avea să le schimbe viața: avionul se prăbușise.
„Este un miracol pentru mine”, a spus ea.
Conform declarațiilor sale, ea a ajuns la aeroport la ora locală 12:20, la doar 10 minute după începerea oficială a îmbarcării.
Chiar dacă avea biletul electronic pentru locul 36G în clasa economică, personalul Air India a refuzat să o lase să urce în avion. Tânăra călătorise din orașul Ankleshwar, aflat la 201 kilometri sud de Ahmedabad, dar a fost întârziată de blocajele severe de trafic din centrul orașului.
„Când am ratat zborul, eram complet descurajată. Singurul lucru la care mă gândeam era: ‘Dacă aș fi plecat cu puțin mai devreme, aș fi fost în avion.’ Le-am cerut insistent angajaților companiei să mă lase să urc, le-am spus că sunt ultimul pasager, dar nu m-au lăsat”, a adăugat ea.
Avionul a decolat conform programului joi după-amiază, însă a întâmpinat dificultăți în a câștiga altitudine și s-a prăbușit la doar aproximativ 30 de secunde de la desprinderea de pe pistă, într-o zonă rezidențială.
Tragedia s-a soldat cu moartea celor 241 de pasageri și a 12 membri ai echipajului. Cel puțin opt persoane aflate la sol au fost de asemenea ucise. Printre victime se numără cetățeni indieni, portughezi, canadieni și britanici. Un pasager britanic, Vishwashkumar Ramesh, a supraviețuit impactului și a fost internat în spital cu răni.
Printre cele 53 de victime britanice se numără o familie din Gloucester, trei membri ai unei familii din Londra și un cuplu căsătorit care conducea un centru de wellness spiritual în capitala britanică.
Serviciile de urgență au lucrat până târziu în noapte, iar anchetatorii continuă cercetările la locul prăbușirii pentru a stabili cauzele exacte ale tragediei. Autoritățile din India au demarat o anchetă de amploare, iar familiile victimelor așteaptă răspunsuri.
