Papa Francisc a murit luni, 21 aprilie, la ora 07:35, în a doua zi de Paște, în urma unui accident vascular cerebral urmat de stop cardiac. Sala de presă a Vaticanului a publicat prima fotografie cu trupul neînsuflețit al Suveranului Pontif.
La doar o zi de la deces, cardinalii prezenți la Roma s-au reunit în cadrul unei prime congregații pentru a organiza funeraliile și a stabili etapele ce vor duce la convocarea Conclavului care va alege un nou papă.
Potrivit declarațiilor cardinalului Gianfranco Ravasi, congregația de luni a avut un caracter organizatoric, urmând ca deciziile privind Conclavul să fie luate în cadrul următoarelor întâlniri, după sosirea cardinalilor din întreaga lume.
Ravasi a subliniat colaborarea apropiată pe care a avut-o cu Papa Francisc în domeniul cultural, amintind deschiderea acestuia față de teme contemporane precum comunicarea, știința, inteligența artificială, dar și preocuparea pentru culturile feminine și tinere.
Funeraliile Papei Francisc sunt preconizate să aibă loc între 25 și 27 aprilie, în Piața Sfântul Petru.
În testamentul său, Suveranul Pontif a solicitat să fie înmormântat în Bazilica Papală Santa Maria Maggiore, iar cheltuielile vor fi acoperite de un binefăcător anonim. Miercuri, trupul său va fi mutat în Bazilica Sfântul Petru, unde credincioșii se vor putea ruga.
Printre liderii internaționali care și-au anunțat participarea la funeralii se numără președintele francez Emmanuel Macron, aflat în Insula Reunion, care a declarat: „Vom fi prezenți la funeraliile Papei, așa cum este firesc”.
Și președintele american Donald Trump a confirmat, printr-un mesaj public, că va veni la Roma împreună cu soția sa Melania: „Melania și cu mine vom merge la funeraliile Papei Francisc, la Roma. Așteptăm cu nerăbdare să fim acolo”.
De asemenea, o sursă oficială de la Kiev a anunțat participarea președintelui ucrainean Volodîmîr Zelenski.
Pontificatul Papei Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio, a durat 13 ani, fiind ales după demisia Papei Benedict al XVI-lea. În tot acest timp, a fost un promotor fervent al unei Biserici apropiate de oameni, orientată spre misiune și implicare socială.
Cardinalul Jean-Claude Hollerich, arhiepiscop de Luxemburg și unul dintre colaboratorii apropiați ai Papei în reforma Curiei Romane, a subliniat impactul profund al acestuia:
„Papa a trăit ceea ce a predicat – să meargă spre margini, acolo unde mesajul Evangheliei este cel mai necesar. Ne lasă o Biserică mai sinodală, în care nu există o ierarhie rigidă, ci toți formăm împreună Sfântul Popor al lui Dumnezeu”.
Moartea Papei Francisc marchează sfârșitul unei epoci importante pentru Biserica Catolică, iar pregătirile pentru alegerea succesorului său au început deja, într-un climat de rugăciune, reflecție și unitate.
