O femeie de 72 de ani și soțul ei au ales o variantă neobișnuită pentru a încerca să rămână în propria locuință și la vârste înaintate. Cuplul a investit 280.000 de dolari, aproximativ 250.000 de euro, într-o căsuță ridicată în grădină, unde ar urma să locuiască în viitor o badantă.
Kathie Schwartz și soțul ei au ajuns la această decizie după ce trecerea anilor și moartea unor prieteni i-au determinat să se gândească mai serios la propria bătrânețe. Cei doi și-au promis că vor încerca să evite mutarea într-un azil sau într-o structură rezidențială pentru vârstnici.
Înainte de a ajunge la actuala soluție, viața lor arăta cu totul diferit. Locuiau în Truckee, în apropierea lacului Tahoe din SUA, într-o proprietate cu trei niveluri și o suprafață de peste 330 de metri pătrați.
Iernile dificile au făcut însă ca întreținerea unei asemenea proprietăți să devină tot mai complicată, relatează Il Messaggero. În zonă se puteau acumula peste șase metri de zăpadă, iar cei doi au decis în cele din urmă să se mute într-o casă mai mică, de aproximativ 100 de metri pătrați, pe care o dețineau în Petaluma.
În căutarea unei soluții pentru anii care vor urma, soții Schwartz au luat în calcul inclusiv comunitățile rezidențiale destinate pensionarilor. Au vizitat chiar un complex din Arizona care oferea numeroase facilități, printre care terenuri de golf.
Experiența nu i-a convins însă. Cei doi au simțit că o asemenea comunitate îi izola într-un mediu artificial, separat de viața socială cu care erau obișnuiți. Au început astfel să caute o modalitate prin care să poată rămâne în mediul lor și, în același timp, să se pregătească pentru momentul în care vor avea nevoie de ajutor permanent.
Ideea construirii unei mici locuințe în grădină a venit după ce Kathie a fost inspirată de o prietenă. A început demersurile administrative și a apelat la un birou de arhitectură din Colorado.
Obținerea autorizațiilor a durat aproximativ un an. Au urmat realizarea fundației, racordarea la utilități și construcția propriu-zisă, iar căsuța a fost finalizată după aproximativ 12 luni.
Locuința are aproximativ 45 de metri pătrați, iar spațiul disponibil a fost folosit astfel încât să ofere toate facilitățile necesare. Este dotată cu bucătărie și baie completă, iar pentru economisirea spațiului a fost instalat un pat rabatabil.
Deocamdată, nicio badantă nu locuiește acolo. Căsuța este folosită pentru găzduirea musafirilor, dar și pentru lecțiile de mahjong, un joc tradițional chinezesc, susținute de Kathie.
Destinația sa principală este însă gândită pentru viitor. Pentru că nu au copii, cei doi soți vor ca, atunci când vor avea nevoie de îngrijire, persoana care îi va asista să beneficieze de propria locuință, chiar în grădina lor.
În acest fel, cuplul speră să evite costurile foarte mari ale structurilor rezidențiale pentru vârstnici și, mai ales, să își păstreze cât mai mult timp independența și posibilitatea de a trăi în propria casă.
