Un român care și-a construit cariera în bucătăriile din Italia și Marea Britanie a revenit în România, unde a început o activitate de catering împreună cu soția sa. După 24 de ani de muncă în străinătate, își pune experiența în slujba propriei afaceri și păstrează dorința de a avea un restaurant acasă.
Potrivit Știrile Kanal D, care îi prezenta povestea pe când avea 41 de ani și lucra la restaurantul italian „E Pellicci” din Londra, Cosmin Cornea își dorea încă de atunci să deschidă un local în Maramureșul natal.
În interviul acordat acum redacției noastre, bucătarul din Baia Mare spune că are 48 de ani și povestește cum a trecut de la viața din străinătate la un nou început în țară.
Întoarcerea acasă și lansarea propriei afaceri
Cosmin și soția lui s-au întors în România în 2020, odată cu pandemia. Readaptarea le-a pus dificultăți la început, însă, treptat, au reușit să se obișnuiască din nou cu viața de acasă.
În anii petrecuți departe, gândurile îi reveneau mereu la părinți, frați și locurile copilăriei. Plecase pentru a-și construi un viitor, dar spune că nu a renunțat niciodată la ideea revenirii.
„Mi-a lipsit aerul din România, locurile prin care am copilărit”, mărturisește el.
Despre legătura cu țara, vorbește fără să îi ignore dificultățile: „Această țară, România, care din păcate nu îți oferă prea multe, dar de aici îmi iau energia, aici am copilărit, aici vreau să trăiesc până la sfârșitul zilelor mele.”
Spune că și-a susținut țara oriunde a muncit și că ritmul agitat al vieții din străinătate, lipsa limbii materne și depărtarea de cei apropiați au cântărit în hotărârea de a reveni.
După o perioadă de la întoarcerea în România, cei doi soți au decis să înceapă activitatea de catering. Cosmin a înființat un PFA, iar serviciul poartă numele „Chef Cosmin”.
Oferta cuprinde mâncare pentru evenimente și livrări la domiciliu. Preparatele românești ocupă un loc central, alături de rețete internaționale, iar bucătarul consideră că tocmai îmbinarea lor și gustul pe care îl dă mâncării îl diferențiază.
Cosmin mărturisește că activitatea merge bine, iar clienții îi transmit personal că sunt mulțumiți de preparate.
Prima mâncare, pregătită pentru mama internată în spital
Legătura lui Cosmin cu bucătăria a început înainte de plecarea din țară. La opt ani stătea lângă mama sa și o ajuta să curețe legume.
Șase ani mai târziu, când ea era internată în spital, a hotărât să îi ducă mâncare făcută de el. Știa că nu îi plăcea cea primită acolo, așa că a mers la piață, a cumpărat păstăi și le-a gătit într-o oală. A fost primul preparat făcut de unul singur.
Drumul profesional avea să îl ducă apoi la Napoli, unde a muncit timp de 12 ani. Primii cinci i-a petrecut la pizzeria „On Angelo”, a familiei Abbate, care avea și o școală pentru formarea pizzarilor. Cosmin își amintește că fiul patronului, Cosimo, câștigase locul întâi la un concurs de profil din Italia.
Acolo a învățat observându-i pe ceilalți și însușindu-și rețete și tehnici care l-au ajutat să se formeze.
O ofertă mai bună l-a dus ulterior la „Ristorante e pizzeria Castel Nuovo”, în centrul orașului Napoli, lângă port. În cei șapte ani petrecuți în această bucătărie, și-a completat experiența cu prepararea pastelor și a fructelor de mare.
De la restaurantul de familie la conducerea unei echipe
Următoarea destinație a fost Londra, unde locuia fratele său. Cosmin a plecat împreună cu soția și și-a găsit de lucru la „E Pellicci”, un restaurant italian de familie în care a rămas șapte ani.
Pregătea atât mâncare italiană, cât și englezească, inclusiv micul dejun englezesc. Spune că a găsit acolo un mediu apropiat de cel familial, a cunoscut oameni importanți și a avut ocazia să se dezvolte profesional.
Pe lângă gustul preparatelor, trebuia să asigure servirea lor la timp. A creat și farfurii proprii, despre care spune că erau apreciate de clienți, iar aceștia lăsau recenzii favorabile.
Cosmin atribuie muncii sale o contribuție la creșterea evaluărilor localului de la trei la cinci stele. El descrie restaurantul ca având o vechime de 120 de ani și poziția a șasea într-un clasament cu zeci de mii de restaurante.
Un moment important a fost venirea televiziunii ITV pentru o filmare. După această apariție, spune el, a primit o ofertă de colaborare din partea restaurantului OBLIX, din The Shard.
Pentru singurul post disponibil au participat 11 candidați la o probă de lucru, iar Cosmin a fost ales. A rămas trei ani și a coordonat o echipă de bucătari.
Au urmat doi ani la City Social, unde spune că a lucrat alături de un bucătar cu două stele Michelin.
De la primul loc de muncă într-o pizzerie până la funcția de bucătar-șef executiv, parcursul său a însemnat învățare continuă, implicare și multe ore de muncă, uneori până aproape de epuizare.
„Toate aceste sacrificii le-am făcut din dragoste pentru bucătărie”, spune Cosmin.
Clienții cunoscuți și un preparat care i-a adus felicitări
Printre cei pentru care a gătit se numără primarul Londrei, Sadiq Khan, și actorii Nicholas Pinnock, Idris Elba, Ray Winstone și Richard Madden.
Pentru Sadiq Khan a pregătit Beef Wellington. Cosmin povestește că primarul, impresionat de mâncare, a venit în bucătărie și a ținut să facă o fotografie cu echipa.
Își amintește și felicitările primite de la Ray Winstone pentru preparatul servit, moment urmat de o fotografie împreună.
Astăzi, experiența acumulată în acei ani se regăsește în activitatea pe care o dezvoltă în România și printre planurile sale se numără și un restaurant în Baia Mare, ca proiect de viitor, distinct de serviciul de catering deja înființat.
Cosmin își dorește să-l construiască cu o bucătărie în care preparatele să fie făcute în fața clienților. Mai mult, ar vrea ca, o dată pe săptămână, aceștia să poată găti prin rotație ceea ce le place, sub forma unei experiențe interactive.
