Avion cu 60 de pasageri, prăbușit într-un râu după o coliziune cu un elicopter. „Nu credem că există supraviețuitori.”

Un avion de pasageri cu 60 de persoane la bord și patru membri ai echipajului s-a ciocnit cu un elicopter militar în timp ce se apropia de Aeroportul Național Ronald Reagan, lângă Washington, D.C., în SUA.

Ambele aeronave s-au prăbușit în râul Potomac, iar oficialii se tem că nu există supraviețuitori, relateazp AP News.

Tragedia s-a petrecut în jurul orei 21:00 din seara zilei de miercuri, 29 ianuarie 2025 (ora 4:00 dimineața de joi, 30 ianuarie, în România) într-o zonă de spațiu aerian extrem de controlată, la aproximativ cinci kilometri sud de Casa Albă și Capitoliul SUA.

Potrivit Administrației Federale a Aviației (FAA), aeronava implicată era un avion regional care venea de la Wichita, Kansas, iar elicopterul aparținea armatei americane și efectua un exercițiu de antrenament de rutină.

Momentul coliziunii

Cu câteva minute înainte de aterizare, controlorii de trafic aerian au solicitat echipajului zborului American Airlines 5342 să folosească o pistă mai scurtă, iar piloții au fost de acord.

- Continuarea după publicitate -

În momentul în care avionul își ajusta traiectoria, un controlor i-a cerut elicopterului să confirme dacă vede aeronava care se apropia.

Ultima comunicare radio a fost o instrucțiune pentru elicopter de a aștepta trecerea avionului.

Nu a existat niciun răspuns. Câteva secunde mai târziu, cele două aparate de zbor s-au ciocnit.

Transponderul avionului a încetat să mai emită semnal la aproximativ 732 de metri de pistă, iar corpul aeronavei a fost descoperit răsturnat, în trei secțiuni, în apa râului Potomac. Elicopterul a fost, de asemenea, găsit distrus în apropiere.

Eforturi masive de căutare și salvare

Imediat după impact, o operațiune de căutare și salvare de mare amploare a fost declanșată, însă, joi dimineață, aceasta s-a transformat într-o misiune de recuperare a victimelor.

Aproximativ 300 de salvatori au fost mobilizați, folosind bărci gonflabile și turnuri de iluminat pe malurile râului.

Elicoptere ale forțelor de ordine și ambarcațiuni ale Gărzii de Coastă au participat la căutări.

„Am ajuns în punctul în care trebuie să trecem de la o operațiune de salvare la una de recuperare,” a declarat șeful pompierilor din Washington, John Donnelly.

„Nu credem că există supraviețuitori.”

Până joi dimineață, fuseseră recuperate 28 de corpuri din apele reci ale râului Potomac.

Victimele accidentului

Dacă toți cei de la bordul avionului și elicopterului au pierit, acesta va fi cel mai grav accident aviatic din SUA din ultimii 24 de ani.

Printre pasagerii avionului se aflau mai mulți membri ai Skating Club of Boston, care se întorceau de la Campionatele Naționale de Patinaj Artistic din SUA din 2025, desfășurate în Wichita.

Printre aceștia se numărau tinerii patinatori Jinna Han și Spencer Lane, mamele acestora, precum și doi antrenori renumiți de origine rusă, Evghenia Șișkova și Vadim Naumov.

Șișkova și Naumov, soț și soție, au fost campioni mondiali la patinaj artistic în 1994 și trăiau de ani buni în Statele Unite.

Printre elevii lor se afla și fiul lor, Maxim Naumov, un fost campion național la juniori, care cu doar câteva zile înainte ratase la limită podiumul competiției din Wichita.

Conform unor surse oficiale ruse, și alți cetățeni ruși se aflau la bordul avionului.

În ceea ce privește elicopterul, secretarul Apărării, Pete Hegseth, a declarat că la bord se aflau trei soldați care desfășurau un zbor anual de antrenament pe timp de noapte.

Identitatea acestora nu a fost făcută publică, întrucât familiile nu au fost încă informate.

Întrebări și controverse privind siguranța aeriană

Ancheta privind cauzele coliziunii este în curs, iar anchetatorii federali vor analiza toate detaliile legate de comunicarea dintre piloți și controlorii de trafic, precum și de eventuale scăderi bruște de altitudine.

Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a declarat că în momentul accidentului cerul era senin, iar traiectoriile celor două aeronave „nu erau neobișnuite pentru spațiul aerian din Washington D.C.”.

„Oricine zboară în spațiul aerian american se așteaptă să ajungă în siguranță la destinație. Asta nu s-a întâmplat aseară și nu ne vom odihni până nu vom avea răspunsuri pentru familiile victimelor și pentru toți cei care călătoresc cu avionul,” a spus Duffy.

În cadrul audierilor pentru confirmarea sa ca secretar al armatei, Daniel Driscoll a afirmat că „poate ar trebui să reevaluăm unde și când asumăm riscuri în timpul antrenamentelor, iar acestea ar putea să nu fie în apropierea unui aeroport precum Reagan.”

Președintele Donald Trump a comentat și el tragedia, criticând politicile de diversitate ale FAA, însă a recunoscut că „nu există dovezi” că acestea au avut vreo legătură cu accidentul.

Aeroportul și aeronavele implicate

Aeroportul Național Ronald Reagan, situat pe malul râului Potomac, este preferat de mulți călători datorită proximității față de centrul orașului Washington.

Toate decolările și aterizările au fost suspendate imediat după accident, iar FAA a anunțat că aeroportul urma să fie redeschis joi, la ora 11:00.

Avionul implicat în accident era un Bombardier CRJ-701, un model cu două motoare, fabricat în 2004, cu o capacitate maximă de 70 de pasageri.

Elicopterul aparținea armatei americane și era un UH-60 Black Hawk, care aparținea de baza militară de la Fort Belvoir, Virginia.

Accidentul s-a produs pe fondul unor îngrijorări tot mai mari exprimate de autoritățile federale și experții în aviație cu privire la creșterea numărului de incidente și coliziuni evitate la limită în traficul aerian american.