Un accident aviatic petrecut la începutul acestui an în India a devenit cel mai grav din ultimul deceniu și a inspirat dezvoltarea unui sistem de siguranță revoluționar. Un avion Air India care decolase din Ahmedabad cu destinația Londra a rămas fără putere la numai 30 de secunde după ridicarea de la sol, după ce comutatoarele de control al combustibilului au fost inexplicabil dezactivate, oprind alimentarea motoarelor. Aparatul s-a prăbușit și a aterizat forțat, iar dintre pasageri și echipaj a supraviețuit o singură persoană.
Înregistrările din cabina de pilotaj arată că cei doi piloți, surprinși, își puneau întrebări unul altuia despre cine a luat decizia fatală de a opri alimentarea cu combustibil. Tragedia a marcat profund întreaga țară și a determinat doi tineri ingineri din India să caute soluții pentru a crește șansele de supraviețuire în cazul prăbușirilor.
Eshel Wasim și Dharsan Srinivasan, absolvenți ai Birla Institute of Technology and Science, au conceput „REBIRTH”, un sistem de siguranță bazat pe inteligență artificială și airbaguri externe uriașe, capabile să se deschidă în mai puțin de două secunde. Sistemul monitorizează permanent parametrii de zbor și, dacă detectează un accident iminent la altitudini sub 1.000 de metri, declanșează desfășurarea airbagurilor din partea frontală, inferioară și posterioară a aeronavei.
Acestea formează un cocon menit să absoarbă energia impactului, iar în paralel sistemul trimite semnale luminoase, coordonate GPS și un beacon cu infraroșu pentru a facilita intervenția rapidă a echipelor de salvare.
„Mama mea nu putea dormi. Se tot gândea la frica pe care au simțit-o pasagerii și piloții, știind că nu exista nicio cale de scăpare. Acea neputință ne-a urmărit”, a scris Wasim, explicând că proiectul s-a născut ca un răspuns la durere.
„REBIRTH este mai mult decât inginerie – este un răspuns la suferință. O promisiune că supraviețuirea poate fi planificată și că, chiar și după eșec, poate exista o a doua șansă.”
Airbagurile inteligente sunt realizate din straturi de Kevlar, TPU, Zylon și fluide non-newtoniene, materiale care absorb energia impactului. Dacă motoarele sunt încă funcționale, sistemul activează automat și inversarea tracțiunii, reducând viteza aeronavei cu până la 20% înainte de contactul cu solul.
Proiectul a fost deja testat prin simulări pe calculator, care indică o reducere a forțelor de impact cu peste 60%. Cei doi ingineri au construit și un prototip la scară 1:12 și spun că sistemul ar putea fi adaptat atât pentru aeronave noi, cât și pentru cele aflate deja în exploatare.
Proiectul a atras atenția și a fost nominalizat la prestigiosul James Dyson Award 2025, premiu internațional care va fi acordat pe 5 noiembrie.
Totuși, specialiștii în siguranță aviatică atrag atenția asupra unor provocări majore. Jeff Edwards, fost pilot militar american și fondator al firmei de consultanță AVSafe, a declarat pentru Popular Science:
„Aceasta pare o idee interesantă, DAR dezastrele aviatice pe care sistemul de airbaguri încearcă să le atenueze înseamnă că avioanele viitorului ar trebui să transporte în permanență greutatea suplimentară și să accepte alte compromisuri pentru a preveni un accident la 20 de ani.”
Edwards a subliniat că sistemul ar putea fi mult prea greu pentru a aduce un beneficiu real, iar eficiența inteligenței artificiale în astfel de situații rămâne de verificat prin testări extinse.
În istoria recentă au existat numeroase propuneri neconvenționale pentru sporirea siguranței aeriene, de la parașute pentru avioane mici până la „pielea magică” auto-regenerantă sau uși-capcană pentru protecția cabinei de pilotaj. Cele mai multe dintre aceste idei nu au depășit însă stadiul de concept.
Dacă REBIRTH va reuși să câștige premiul Dyson, ar putea intra în rândul inovațiilor care schimbă paradigma siguranței aviatice.
